In questa pagina del blog di ENGLISH CLASS, si descriverà la City di Londra, uno dei luoghi più antichi ed amati della città. Lì si trovano la Saint Paul’s Cathedral, la Banca di Inghilterra, il Tribunale Penale Centrale e la Torre di Londra.
Un primo consiglio, per chi desidera visitare la city ed apprezzarne a pieno la bellezza, è di eseguire tale visita “by night” (di notte), a partire dalla suggestiva luce del crepuscolo. L’ora tarda, infatti, rende questa meravigliosa zona della capitale magica e affascinante, e permette di visitarla senza essere inghiottiti dall’enorme folla di lavoratori e turisti presente invece durante il giorno.
VISITARE SAINT PAUL’S CATHEDRAL NELLA CITY DI LONDRA
La nostra prima tappa è la cattedrale di Saint Paul, una delle chiese più importanti di Londra.
Per arrivarci, occorre prendere la linea della metropolitana chiamata “Central”, di colore rosso, fino all’omonima fermata Saint Paul’s.
Seguiamo poi a piedi il percorso (ben indicato dai cartelli) che conduce dalla fermata della metropolitana fino alla famosa facciata bianca in stile barocco della cattedrale.
La chiesa, dall’aspetto quanto mai imponente e solenne, è anglicana. Qui sono sepolti (o è presente la lapide commemorativa) di molti personaggi importanti: il primo ministro Winston Churchill, l’ammiraglio Horatio Nelson (la cui flotta sconfisse Napoleone nella battaglia navale di Trafalgar), Florence Nightingale, che fu la prima infermiera, il letterato e religioso John Donne e il medico e biologo Alexander Fleming, lo scopritore della penicillina.
Questo luogo di culto e importante monumento di Londra fu progettato dall’architetto Sir Christopher Wren. La cupola – enorme e bellissima- si ispira a quella della Basilica di San Pietro in Vaticano.
Davanti alla chiesa è possibile ammirare il monumento alla regina Anna, figlia di Giacomo II, che fu l’ultima sovrana della casata degli Stuart prima che vi succedessero gli Hannover.
CAMMINARE PER FLEET STREET NELLA CITY DI LONDRA
Lasciata Saint Paul’s Cathedral, facciamo qualche passo per ammirare la bellezza della city di Londra, con le sue luci e i suoi angoli suggestivi. Mentre percorriamo Ludgate Hill dirigendoci verso Fleet Street, ammiriamo il caratteristico pub Ye Olde London fondato nel 1749, che ci ricorda il sapore antico della vecchia Inghilterra.
Anche Fleet Street è una strada storica: è qui che, secondo la storia divenuta ormai una leggenda popolare, viveva Sweeney Todd, il barbiere assassino che tagliava la gola ai suoi clienti e li dava alla cuoca sua vicina di casa per preparare torte e pasticci.
Naturalmente questa storia è più fantasia che verità, ma il suo lato macabro ha di recente ispirato anche la Dreamwork Pictures e la Warner Bros, che nel 2007 hanno prodotto il musical diretto da Tim Burton e interpretato da Johnny Depp ed Helena Bonham Carter: “Sweeney Todd – Il diabolico barbiere di Fleet Street.”
VISITARE OLD BAILY NELLA CITY DI LONDRA
Dopo Fleet Street, torniamo indietro, per dirigerci verso la Central Criminal Court, meglio conosciuta come Old Bailey.
Costruita in epoca medievale, fu distrutta dal grande incendio di Londra del 1666 e ricostruita nei secoli successivi. Così come appare oggi, risale all’ultima ricostruzione, completata nel 1824. Famosa è la cupola con la statua della giustizia che regge una bilancia e una spada.
VISITARE LA BANCA D’INGHILTERRA NELLA CITY DI LONDRA
Lasciato “The Old Bailey”, esploriamo la city di Londra, e, mentre ci dirigiamo verso la Banca di Inghilterra, chiamata “Old Lady”, ammiriamo le vetrine dei negozi.
Ma prima diamo una breve occhiata alla facciata della chiesa St Sepulchre-without-Newgate, che sorge in mezzo a palazzi moderni, che poco si addicono all’antico panorama medievale ed ottocentesco di Londra.
La Banca di Inghilterra, in Threadneedle Street (cioè “via dell’ago e filo”) è stata costruita nel 1734, e accanto si trova anche il museo dedicatovi. In questa stessa via ormai storica, davanti al Royal Exchange, sono presenti anche i resti della vecchia metropolitana di Londra del 1884.
ATTRAVERSARE IL LONDON BRIDGE E IL TOWER BRIGDE
Imbocchiamo da qui King William Street, per dirigerci verso uno dei ponti più famosi di Londra: il London Bridge, parallelo a un altro grande ponte, che è il Tower Bridge, riconoscibile dalle due poderose torri ai suoi lati. Percorso il London Bridge si passa dalla City al quartiere di Southwark.
Per raggiungere il Tower Bridge una volta percorso il London Bridge esiste un comodo camminamento che costeggia il fiume Tamigi. In alternativa, è possibile, dopo aver visitato la Banca di Inghilterra, raggiungere direttamente il Tower Bridge attraverso il seguente percorso: rientriamo nella metropolitana, alla fermata “Monument”, e attraverso le linee Circle (in giallo) o District (in verde) raggiungiamo la fermata di “Tower Hill”, in modo da trovarci proprio davanti alla Tower of London o Torre di Londra, ricca di storia.
LA TORRE DI LONDRA (TOWER OF LONDON)
In realtà, nonostante il nome, l’edificio non è a forma di torre. E’ invece composto da edifici diversi, con numerose torri, il tutto delimitato da alte mura in pietra e posto in mezzo al verde. La sua storia è molto antica: fu infatti iniziata da Guglielmo il Conquistatore e prende il nome dalla prima costruzione fatta edificare, la White Tower (Torre bianca).
La Torre di Londra ospita il museo dei Gioielli della Corona, visibili a pagamento. Ma in tempi antichi è stata una prigione in cui sono stati rinchiusi illustri personaggi storici come Thomas More, Maria Stuarda e due delle mogli del re Enrico VIII: Anna Bolena e Catherine Howard, le quali qui furono anche giustiziate. Lo stesso vice fuhrer di Hitler, Rudolf Hess, fu qui imprigionato per breve tempo.
La torre è difesa dagli Yeomen Warden, meglio conosciuti col nome di Beefeater (mangiatori di manzo).
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