La notte del 31 ottobre si celebra nel mondo la “tenebrosa” festa di Halloween, che simboleggia il passaggio dalla stagione estiva a quella invernale. Legate a questa festa ci sono molte leggende ma anche molta tradizione, che qui di seguito ci accingiamo ad elencare ed illustrare.
1) DOLCETTO O SCHERZETTO
Nella notte di Halloween è tradizione che i bambini vestiti in maschera passino di casa in casa per chiedere dolci e leccornie preparate e messe da parte dagli adulti. Appena si apre la porta, i bambini pronunciano la celebre frase “Trick or Treat?” (ossia “Dolcetto o scherzetto?“). Tale frase trae la sua origine nell’antica festività di Samhain (vai a LE ORIGINI DI HALLOWEEN, IL FUOCO SACRO e IL PANE DELL’ANIMA per saperne di più). Subito dopo, i bimbi ricevono i dolci che originariamente venivano raccolti dentro a un sacco. Oggigiorno viene utilizzato invece un cestello a forma di zucca. E’ tradizione che gli adulti fingano di essere spaventati all’arrivo dei bambini, o comunque facciano complimenti per i costumi, in ricordo della tradizione celtica.
La formula del “Trick or Treat” per intero è la seguente:
“Trick or treat / smell my feet/ give me something to eat/ not too big, not too small/ just the size of Montreal” (Dolcetto o scherzetto/ annusami i piedi/ dammi qualcosa da mangiare/ non troppo grande, non troppo piccolo/ solo la dimensione di Montreal).
Poiché presso i Celti il numero 13 era il simbolo della morte, 13 sono ancora oggi le porte a cui i bambini devono bussare durante questa festa.
2) GUARDARE LO SPECCHIO
Secondo una tradizione celtica, se una giovane donna nubile si guarda allo specchio a mezzanotte del 31 ottobre, vi vedrà riflessa dietro di sé l’immagine del suo futuro marito.
3) LA MONETA NEL DOLCE
Una tradizione della festa di Halloween è di preparare un dolce per le ragazze nascondendovi dentro una moneta (solitamente d’argento). Chi la trova, sarà la prima a sposarsi, e questo avverrà entro l’anno.
4) IL CIELO STELLATO
Una credenza della notte di Halloween è quella che, se si guarda il cielo stellato, si possano vedere le streghe volare sulla loro scopa, oppure le stelle disposte a formare il profilo di una strega.
5) IL GRANDE COCOMERO
L’altro nome di Halloween, in Italia, è “la notte del grande cocomero”. Questo perchè un’antica leggenda dice che in questa notte uno spirito benevolo chiamato “Grande cocomero” sorgerà da un orto di cocomeri per portare pace e prosperità. Su questa leggenda il celebre fumettista americano Charles Schultz realizzò una raccolta di spiritose vignette.
6) LE MELE E LE CANDELE
Un gioco che veniva anticamente fatto durante la notte di Halloween era quello delle mele e delle candele. Alcune mele venivano appese al soffitto assieme a delle candele accese. Una ragazza doveva afferrare una mela coi denti senza aiutarsi con le mani prima che un ragazzo riuscisse a spegnere una delle candele. Secondo la tradizione, se il ragazzo spegneva la candela prima che la mela fosse morsa, la ragazza era destinata a lui per sempre.